El Archivo Histórico de Rionegro es un bien de interés cultural de carácter documental de la nación. Conserva información escrita de más de 300 años de historia, que se relaciona con el surgimiento de la localidad y la configuración política, territorial, económica, social y cultural del Oriente Antioqueño. Está constituido por cuatro fondos documentales (Gobierno Municipal, Concejo Municipal, Notarial y Judicial) y cuatro colecciones (Hemeroteca, Archivo Personal de Carlos Uribe Echeverri, Archivo Personal de Ramón Jaramillo Jurado y Archivo de la Sociedad de Mejoras Públicas de Rionegro), los cuales permiten conocer distintos aspectos relacionados con el desarrollo histórico de la localidad y su relación con el Oriente Antioqueño y el país. En este espacio privilegiado de la historia y el patrimonio se conservan invaluables documentos que hacen parte del patrimonio de todos los rionegreros.
Este tesoro documental conserva la memoria escrita de más de trescientos años de historia de Rionegro. Desde mediados del siglo XVIII, los alcaldes del sitio y algunos gobernadores ya daban órdenes para reunir, guardar y disponer adecuadamente los documentos. Con el traslado de la ciudad de Arma al sitio de Rionegro en 1786 se organizó el archivo del cabildo, que comenzó a producir mucha más información.
Con el pasar del tiempo, el acervo documental se fue enriqueciendo a la luz de distintos procesos y sucesos históricos, que iban dejando sus huellas en el papel. En el siglo XX, Ernesto Tobón, quien durante años se desempeñó como tesorero del Concejo y personero municipal, se dedicó a leerlos y organizarlos entre las décadas de 1920 y 1950. En 1941 obtuvo una partida de dinero para comenzar a realizar su encuadernación, y a lo largo de casi 30 años leyó la mayor parte de los documentos del periodo colonial, el siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, diseñando algunos índices para recuperar la información.
El archivo permaneció en la antigua casa del cabildo hasta la década de 1970, cuando se llevó a cabo la modificación del edificio, para dar paso al palacio de gobierno. En ese momento se trasladó el material para el Museo Histórico Casa de la Convención, donde se encuentra actualmente. La Sociedad de Mejoras Públicas se hizo cargo de él y gestionó proyectos importantes para su organización.
Justamente la Sociedad gestionó un contrato con la Fundación Antioqueña para los Estudios Sociales (FAES), entidad que se encargó de organizar el Archivo en cuatro fondos documentales: Gobierno, Concejo, Notarial y Judicial, entre finales de la década de 1980 y los primeros años del decenio siguiente. En 1994 se creó el Archivo Histórico de Rionegro por Acuerdo 073 del Concejo Municipal y pasó a ser administrado por la Biblioteca Pública.
Ya en el decenio siguiente entró a hacer parte de la Subsecretaría de Cultura del Municipio, dependencia encargada actualmente de su custodia y gestión. En 2019 se expidió una resolución que estableció el funcionamiento y el manual de uso del Archivo, y en octubre de 2020 el Archivo General de la Nación le otorgó la declaratoria como Bien de Interés Cultural de Carácter Documental Archivístico del ámbito nacional.
