Entre los problemas sociales que se presentan y que afectan la salud mental, se identifica el maltrato de las personas mayores, el cual influye directamente en las emociones del adulto mayor y de sus cuidadores, este es un problema que no se notifica en todo el mundo, y por tal razón pasa desapercibido ante las estadísticas locales y mundiales.

A pesar de no tener clara la magnitud del maltrato en esta población, se observa que es un evento de relevancia social y moral ante las acciones que se realicen, se requiere una intervención interinstitucional y una respuesta efectiva en todos los entornos que estén dirigidas a proteger los derechos de las personas mayores.

Las siguientes son manifestaciones que pueden presentarse en los adultos mayores y que pueden ser indicios de que se está presentando maltrato:

• Pérdida del disfrute de actividades cotidianas.
• Descuido en la presentación personal: ropa sucia, abandonar hábitos de aseo.
• Inadecuada higiene del sueño.
• Alteración de los hábitos de alimentación.
• Pérdida de peso significativa.
• Aislamiento o retraimiento.
• Agitación, agresividad o conducta violenta inusual.
• Signos externos de heridas inusuales: moretones, quemaduras, cicatrices.
• Señales físicas de haber sido castigado, por ejemplo, marcos o lentes rotos.
• Lesiones físicas por presión, como úlceras u otras afecciones prevenibles.
• No tiene o se le niega el uso de dispositivos de ayuda, como andadores, audífonos, dentadura postiza, medicamentos, entre otros.
• Vive en condiciones peligrosas, inseguras o sucias.
• Muestra indicios de cuidados insuficientes o no pago de obligaciones financieras a pesar de tener recursos necesarios.

El maltrato y el abuso pueden traer consecuencias a largo plazo, tanto para el adulto mayor que lo vive como para sus cuidadores:

• Muerte prematura.
• Alteración emocional.
• Deterioro de la salud física.
• Deterioro de los vínculos personales y familiares.
• Pérdidas económicas y de patrimonio.
• Temores inexplicables.
• Depresión.
• Sentimientos de culpa.

Para prevenir estas situaciones se busca fortalecer las redes de apoyo en los diferentes entornos en los que los adultos mayores tienen participación: la familia, instituciones, empresas.